Hipoglucemia

Cómo reconocerla y controlarla

Introducción

En este taller vamos a ver por qué se produce la hipoglucemia en algunos pacientes y el porqué de su gran transcendencia.

Los expertos que intervienen:

Teresa Martínez Ramonde.

Teresa Martínez es Médico Endocrinóloga y Jefa de Servicio de Endocrinología y Nutrición de la Estructura Organizativa de Gestión Integrada de A Coruña. Nos ofrece una charla sobre la importancia de la hipoglucemia y sus repercusiones y consecuencias.


Dolores Rama Vázquez.

Dolores Rama es Diplomada en Educación Social y Presidenta de la Federación Gallega de Diabetes. Desde su experiencia como paciente ha aportado información relevante a este módulo sobre la hipoglucemia.


Cuestionario

¿Qué sabes sobre la hipoglucemia?

Para empezar, te proponemos un cuestionario para saber cuáles son tus conocimientos sobre la hipoglucemia. Al final de este curso, en el apartado de conclusiones, podrás realizar de nuevo este cuestionario y comprobar lo que has aprendido.

Cómo reiniciar la actividad

Para poder hacer una actividad de nuevo, haz clic en el botón alt_text que se encuentra en la esquina superior derecha de cada una de las preguntas del cuestionario.

1. Indica si la siguiente afirmación es correcta:

"Una hipoglucemia es una elevación de glucosa en la sangre."

2. Indica si la siguiente afirmación es correcta:

"El tratamiento inicial de la hipoglucemia puede ser un trozo de pan con queso."

3. Indica si la siguiente afirmación es correcta:

"Ante una hipoglucemia con pérdida de conocimiento, hay que obligar a la persona a beber algo dulce."

4. Indica si la siguiente afirmación es correcta:

"Una hipoglucemia grave está relacionada con hipoglucemias anteriores leves."

5. Indica si la siguiente afirmación es correcta:

"El coste económico de la hipoglucemia es pequeño."


Uso del vídeo

Al principio de cada apartado de este curso hay un vídeo. La siguiente imagen te indica dónde debes hacer clic en cada reproductor para poder activar cada una de las opciones que te ofrece este recurso multimedia.


¿Qué es la hipoglucemia?

La hipoglucemia se caracteriza por una concentración de glucosa en sangre anormalmente baja.

Es una complicación frecuente en los pacientes diabéticos.

Puede ser sintomática o asintomática, pero siempre responderá a la administración de azúcar.

¿Cómo reconocer la hipoglucemia?

Los síntomas y signos que advierten de una bajada de glucosa varían mucho de unas personas a otras. Dependen del grado de la hipoglucemia y de las condiciones particulares de cada paciente. Por su grado, las hipoglucemias pueden clasificarse en:

  • Leves-moderadas: son aquellas que el diabético soluciona por sí mismo y sin ayuda de otras personas. Los síntomas de las hipoglucemias leves o moderadas son sudor frío, temblores, nerviosismo, hambre, debilidad, palpitaciones, hormigueos.
  • Graves: son aquellas en las que el paciente precisa ayuda de otras personas (familiares, compañeros de trabajo, amigos, personal sanitario…) Puede ser debida a que el paciente no reconoció la hipoglucemia inicialmente o no actuó inmediatamente para corregirla. Los síntomas de las hipoglucemias graves son dolor de cabeza, alteración de la palabra, cambios de comportamiento, trastornos visuales, convulsiones y pérdida de conciencia o coma.

Las manifestaciones de la hipoglucemia también dependen de:

  • El medicamento con que se trata la diabetes del paciente.
  • La velocidad de desarrollo.
  • Si se tienen lesiones nerviosas previas.
  • La capacidad del organismo para defenderse.

Todo el organismo en alerta para defender al cerebro

¿Qué ocurre en el organismo cuando bajan los niveles de glucosa?

En primer lugar, como hemos visto, se desarrollan una serie de síntomas causados por la segregación de adrenalina y noradrenalina, como son los temblores y las taquicardias. Si la persona no toma medidas y la glucosa sigue cayendo, aparecen los síntomas a nivel cerebral, llamados neuroglucopénicos.

Además, en una persona que no tiene diabetes, el organismo frena la segregación de insulina y aumenta la de glucagón, una hormona que permite obtener glucosa de las reservas hepáticas de glucógeno. A continuación, entran en acción otra serie de hormonas, como el cortisol y la hormona del crecimiento que también ayudan a que el organismo pueda resolver por sí solo la situación. En realidad es como si todo el organismo se pusiese en alerta para defender a su órgano fundamental: el cerebro.

En las personas diabéticas, sin embargo, nos encontramos con dos problemas: la insulina la reciben por vía externa y por lo tanto, no solo no se detiene, sino que continúa llegando al torrente sanguíneo. Por otra parte, tienen también una respuesta alterada del glucagón, con lo que su organismo no puede resolver la hipoglucemia por sí solo y necesita una ayuda externa.

¿Qué hacer ante la hipoglucemia?

Ante la duda de estar padeciendo una hipoglucemia, siempre es mejor actuar que no actuar.

  • Primero: siempre pensar y actuar como si fuese hipoglucemia; y además, si es posible, determinar la glucemia capilar con reflectómetro.
  • Segundo: detener la actividad que se está realizando.
  • Tercero: tomar 15 gramos de glucosa: por ejemplo, 2 sobres de azúcar o 150 cc de zumo o refresco azucarado.

Se debe tomar inmediatamente un alimento azucarado (bebida azucarada, zumo de frutas). Si la hipoglucemia no ha mejorado en 5 o 10 minutos, se puede repetir la toma. Posteriormente, cuando los niveles de glucosa hayan subido, unas galletas o un trozo de queso con pan ayudarán a mantener durante más tiempo los niveles de glucosa estables.

En hipoglucemias graves, en las que la persona está desorientada, pero sin perder el conocimiento, habrá que intentar que beba algún líquido azucarado, tipo cola o zumo. Sin embargo, nunca se deber forzar la ingesta de líquidos si la persona se resiste o está inconsciente.

En caso de que la hipoglucemia se acentúe o sea grave de entrada, quien debe actuar es la persona más próxima al diabético. Hay que tener siempre a mano glucagón para inyectarlo inmediatamente. Si a pesar de todo no despierta, hay que avisar al servicio de urgencias.

Si está inconsciente y no puede tragar

No darle alimento por vía oral. Ha de actuar rápidamente:

  • Primero: avise a un servicio de urgencia, advirtiendo que se trata de una persona diabética.
  • Segundo: inyectar glucagón, repitiendo la operación si a los 10 minutos permanece inconsciente.
  • Tercero: una vez recuperado, administrar por boca líquidos azucarados.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

Factores de riesgo en la hipoglucemia

  • Retraso en las comidas.
  • Comer menos de lo necesario.
  • Hacer ejercicio.
  • Uso de medicación para tratar la diabetes.
  • Consumir drogas o alcohol.
  • Incremento de la sensibilidad a la insulina o descenso en la metabolización de la insulina por el organismo.

Factores de riesgo en la hipoglucemia severa

  • Edad y tiempo de duración de la diabetes.
  • Control glucémico intensivo.
  • Desconocimiento de la hipoglucemia.
  • Hipoglucemias asintomáticas previas que han pasado desapercibidas.
  • Sueño.
  • Antecedentes de episodios previos de hipoglucemias.
  • Historia de hipoglucemia severa previa o de hipoglucemias repetidas.

Cómo evitar la hipoglucemia nocturna

  • Planificar las comidas y los periodos de ejercicio.
  • Cumplir con la administración de las dosis de insulina recomendadas.
  • Evitar la ingesta de alcohol, especialmente por la noche.
  • Autocontrol y auto-chequeos de los niveles de glucosa en sangre.
  • En los pacientes a tratamiento con insulina NPH, es necesario ingerir un snack antes de acostarse.
  • Cambios simples en la rutina diaria pueden incrementar el riesgo de hipoglucemia nocturna. Consultar con el médico. Cuidado con el ejercicio por la tarde.

Consecuencias de la hipoglucemia

¿Cuáles son las consecuencias?

  • Aumenta los riesgos de tener enfermedades cardíacas o vasculares. Aumenta el riesgo de infarto.
  • Tiene consecuencias neurológicas.
  • Tiene un gran impacto socio-económico. Puede requerir hospitalización o ingreso.
  • Es un factor limitante para un buen control.

¿Qué carga suponen?

  • La hipoglucemia es el principal factor limitante para un control óptimo de la glucemia usando insulina.

  • Las hipoglucemias puede requerir hospitalización e ingreso en casos severos.

  • Las hipoglucemias están asociadas a una carga económica importante, con costes anuales altos debido a la alta frecuencia de eventos. Tras haber tenido un episodio de hipoglucemia,  los tests de control en los pacientes aumentan considerablemente.
  • Pérdida de productividad de los pacientes en sus puestos de trabajo.

Importancia del control glucémico

Previene complicaciones costosas a largo plazo. El manejo cuidadoso de la glucosa en la sangre es vital para pacientes con diabetes. Un óptimo control glucémico reduce las enfermedades cardiovasculares relacionadas y todas las causas de mortalidad, además del riesgo de nefropatía, neuropatía y retinopatía.

Barrera psicológica para un control glucémico eficaz

  • Médicos y pacientes expresan miedo a la hipoglucemia, que puede ser un obstáculo en el manejo eficaz de la diabetes.
  • Para evitar hipoglucemias, se tiende a mantener la glucosa más bien alta.
  • El miedo a la hipoglucemia se extiende a otros miembros familiares.
  • La hipoglucemia se asocia con menor satisfacción en el tratamiento de la diabetes y con barreras de adherencia al mismo.

Después de una hipoglucemia nocturna

  • El 23% de los pacientes llega tarde o no va al trabajo.
  • El 32%  se pierde una reunión o no termina su trabajo a tiempo.
  • Se pierden, de media, unas 15 horas de trabajo por episodio.

Medidas preventivas

La primera medida que debemos contemplar es, evidentemente, la prevención: evitar que lleguen a producirse episodios de hipoglucemia para que, así, el paciente pueda recuperar su capacidad de defensa frente a las bajadas de glucosa. Para conseguirlo, podemos recurrir a:

  • La educación del paciente.
  • La elección más adecuada del tratamiento insulínico, imitando en la medida de lo posible la forma de segregar la insulina de la célula beta pancreática. En este sentido, una de las mejores herramientas es el uso de bombas de insulina.
  • La utilización de sensores de glucosa, que nos avisen si los niveles bajan. Son especialmente útiles para identificar las hipoglucemias nocturnas.
  • El uso de bombas de insulina unidas a sensores, como la que vemos en la ilustración. En este caso, la administración de insulina se detendría de manera automática en caso de que la persona sufriese una hipoglucemia.

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Las hipoglucemias, en su mayoría, ocurren por la noche entre las 12 y las 2 y de 4 a 6. Entre las hipoglucemias más graves, el 52% corresponde al horario entre las doce de la noche y las dos de la madrugada, en la fase inicial del sueño; la fase previa a la REM.

Perros entrenados para detectar hipoglucemias

Está demostrado científicamente que los perros pueden detectar una hipoglucemia hasta 20 minutos antes de que los medidores que hoy en día conocemos nos adviertan de que se está produciendo una bajada de glucosa.

Por eso, es posible entrenar a perros para que alerten a los pacientes de que sus niveles están bajando y les insten a tomar las medidas oportunas.

En A Coruña se está trabajando en el entrenamiento de uno de estos animales, que ya está conviviendo con una niña y detectando sus hipoglucemias. El proyecto se denomina Dulces Sueños y recibe financiación privada. Además, se pretende seguir avanzando para poder llegar con este servicio a muchos más pacientes, en el futuro.

La visión del paciente

No es una discapacidad

El diagnóstico de la diabetes te cambia la vida, te obliga a determinadas rutinas y cuidados que pueden ser limitantes. Pero no estamos ante una discapacidad y se podrían hacer muchas cosas para mejorar la calidad de vida de los enfermos.

Los jóvenes

Los jóvenes con diabetes aprenden en seguida a llevar "una mochila mayor" que sus compañeros de clase.

  • Los niños. La hipoglucemia es un problema sanitario en los colegios. Cada vez aparece más y de forma más temprana. Sin embargo, en muchos centros escolares, los profesores aún no están informados sobre cómo actuar en caso de que surja la necesidad de hacerlo.
  • Los adolescentes. A estas edades, los afectados no quieren que se les vea como enfermos y tienden a ocultar el problema. Esto puede generar problemas.

Los adultos

Tanto los adultos diabéticos, como los que tienen que hacerse cargo de familiares que lo son, sufren consecuencias más allá de las que provoca la enfermedad.

  • En el trabajo. Bien porque la enfermedad sea causa de una incapacidad para desarrollar determinadas funciones, como el transporte de personas o de mercancías, o porque las continuas visitas médicas y pruebas obliguen a solicitar demasiados días libres en el trabajo.
  • Como padres de niños afectados. En muchos casos, los padres de niños diabéticos se ven obligados a reducir sus jornadas laborales, para poder estar pendientes de sus hijos.

Preguntas y debate

En el turno de preguntas y debate salen a relucir la principales preocupaciones de diabéticos y cuidadores, especialmente cuando ya se ha padecido alguna hipoglucemia moderada o severa. Entre ellas podemos destacar dos:

  • El miedo a las hipoglucemias nocturnas y los deseos de detectarlas para poder tomar las medidas adecuadas
  • El uso de sensores unidos a las bombas de insulina y la posibilidad de poder solicitarle al endocrino una de estas bombas.

Conclusiones

La hipoglucemia es un efecto secundario de los fármacos que utilizamos en el tratamiento de los diabéticos de tipo I y II, y es la segunda causa por la que este tipo de pacientes acuden a urgencias en un alto porcentaje.

Los episodios de hipoglucemia a menudo no son reconocidos por los pacientes, pero ocurren frecuentemente.

La hipoglucemia representa una barrera psicológica para un control glucémico eficaz, por eso conviene controlarla, controlarte, para que la diabetes no limite tu día a día.

Cuestionario

¿Qué has aprendido?

Ahora que has terminado este curso, realiza de nuevo el cuestionario que te ofrecimos en el apartado de introducción y comprueba lo que has aprendido sobre la hipoglucemia.

1. Indica si la siguiente afirmación es correcta:

"Una hipoglucemia es una elevación de glucosa en la sangre."

2. Indica si la siguiente afirmación es correcta:

"El tratamiento inicial de la hipoglucemia puede ser un trozo de pan con queso."

3. Indica si la siguiente afirmación es correcta:

"Ante una hipoglucemia con pérdida de conocimiento, hay que obligar a la persona a beber algo dulce."

4. Indica si la siguiente afirmación es correcta:

"Una hipoglucemia grave está relacionada con hipoglucemias anteriores leves."

5. Indica si la siguiente afirmación es correcta:

"El coste económico de la hipoglucemia es pequeño."

Cuestionario sobre la salud

También te invitamos a que pulses aquí para acceder a un pdf editable que contiene un cuestionario sobre la salud. Por favor, cubre este cuestionario, guárdalo y envíalo por correo electrónico a la dirección escola.saude@sergas.es